گیتس در گفتگو با شبکه تلویزیونی فاکس نیوز گفت:« به نظر من طرح آموزش افرادی خارج از امریکا و اعزام آنها برای جنگ کاملا دیوانگی است و کارساز نخواهد بود.»
وی همچنین از برنامه پنتاگون برای آموزش پیکارجویان مخالف دولت سوریه و هزینه 500 میلیون دلاری برای این طرح به شدت انتقاد کرد؛ تعداد پیکارجویان آموزش دیده در این طرح کمتر از 10 نفر هستند.
وزیر دفاع پیشین امریکا گفت: «از فرد خاصی نمی خواهم نام ببرم، اما به نظرمی‌رسد افرادی در کاخ سفید هستند که همواره اوباما را تحریک می‌کنند و به او می‌گویند ارتش بدنبال محدود کردن وی است.»
گیتس ادامه داد این افراد به اوباما می‌گویند: «ارتش می‌خواهد برای تو دردسر درست کند، می‌خواهد تو را مجبور به انجام کاری بکند که مایل به انجامش نیستی.»
بر اساس گزارش پنتاگون شمار کثیری از حدود 100 پیکارجوی مخالف دولت سوریه پس از آموزش و ورود به منطقه جنگی و مواجهه با تروریست‌های النصره فرار کردند و تعدادی از این افراد سلاح‌های خود را به گروه‌های تروریستی وابسته به القاعده تحویل دادند.
برغم اعلام رسمی شکست پنتاگون در آموزش پیکارجویان مخالف دولت سوریه، واشنگتن همچنان برنامه تحویل سلاح به مخالفان دولت دمشق را ادامه می‌دهد.
پنتاگون دوشنبه هفته گذشته نزدیک به 50 تن سلاح و مهمات برای پیکارجویان در سوریه ارسال کرد.
